Från sommarjobb till VD

När Mats Andersson började på KUBAL som 18-åring var det inte starten på en planerad karriär. Det var ett sommarjobb tänkt som ett första steg in i arbetslivet. I dag, mer än tre decennier senare, är han VD för Kubikenborg Aluminium AB i Sundsvall och leder Sveriges enda aluminiumsmältverk för primäraluminium. Hans resa säger något om KUBAL som arbetsplats: att kunnande byggs över tid, att ansvar växer fram i vardagen och att utveckling ofta börjar nära processen.

Mats beskriver början utan stora ord – och utan efterhandskonstruktion. ”Jag tänkte inte längre än så. Jag gör en sommar, jobbar juni, juli och halva augusti – och sen skaffar jag mig något annat jobb.”

När sommaren tog slut kom erbjudandet om fast anställning. Samtidigt väntade värnplikten. Det fanns ingen uttalad plan, men det fanns trygghet i att det fanns ett arbete att komma tillbaka till. Han stannade, först för att det var rimligt, senare för att det blev meningsfullt. I dag möter han ofta samma dynamik hos nya medarbetare som söker sig till KUBAL i Sundsvall, människor som letar efter lediga jobb, tar en första roll i produktionen och upptäcker att industrin erbjuder fler vägar än man först trodde.

Ett minne som fortfarande sitter kvar är de allra första skiften i hallen. Värmen, ljudet och den totala koncentrationen som krävdes för att allt skulle fungera. ”Man lär sig snabbt att varje moment hänger ihop. Gör du fel i ett led påverkar det många andra.”

Golvet som kompass och varför erfarenhet styr beslut

Mats ledarskap har vuxit fram inifrån verksamheten. Han började i produktionen och lärde sig skiftarbete, rutiner, risker och det praktiska samspelet som krävs när en anläggning går dygnet runt. Det präglar hur han ser på ansvar än i dag: kvalitet, säker arbetsmiljö och stabil drift avgörs inte i teorin – utan i vardagen.

”Kunskapen finns där nere, på golvet. Det är de som utför jobbet som vet bäst hur det ska göras på ett säkert och effektivt sätt.”

Det perspektivet är särskilt relevant i en elintensiv aluminiumproduktion. I ett aluminiumsmältverk är stabilitet en nyckelfråga: när processen är stabil blir arbetet säkrare, energianvändningen mer förutsägbar och slutresultatet jämnare. När variationerna ökar blir allt från planering, underhåll och arbetsmiljö svårare. Därför blir människors erfarenhet, disciplin och samarbete en direkt del av både konkurrenskraft och hållbarhetsarbete.

Det här märks också i hur Mats talar om förändring. För att en förbättring ska hålla över tid måste den fungera för dem som använder den. Det handlar om att lyssna, testa, justera och förankra – inte att rulla ut lösningar som inte är anpassade till verkligheten. I praktiken blir detta ett ledarskap som står nära processen men som samtidigt behöver hålla ihop helheten: drift, säkerhet, energi, kompetens och långsiktiga investeringar.

En av de tydligaste kulturinsikterna i Mats berättelse handlar om ärlighet. I skiftarbete och krävande miljöer finns det sällan utrymme för fasader. Man jobbar tätt tillsammans, ibland under långa pass, och man är beroende av varandras fokus. Det skapar en vardag där man behöver vara tydlig och uppriktig, både mot sig själv och mot kollegorna. Och det är just där, menar Mats, som mycket av samarbetet tar form.

När man kan säga ”jag är inte helt på topp i dag” eller ”jag är osäker på det här momentet” minskar risken för fel. När man har kollegor som fångar upp, påminner och hjälper varandra blir säkerhet något man gör tillsammans och inte något man bara pratar om.

Mats har sett vad som kan hända när säkerheten sätts på prov. Det finns flera exempel där man har tagit genvägar utanför instruktionerna – och där allvarliga olyckor har inträffat. Brännskador och andra kroppsskador är en påminnelse om varför rutiner, disciplin och modet att säga ifrån är avgörande.

”Kan man säga att man inte mår bra i dag, då minskar risken för misstag. Det är också en del av säkerheten.”

I den logiken blir det också tydligt varför många väljer att stanna länge. Gemenskapen är inte en bonus, den är en del av hur arbetet fungerar.

”Frågar man varför människor stannar här länge, så tror jag att de flesta svarar samma sak: arbetskamraterna.”

För Mats är detta också en viktig förklaring till varför så många väljer att stanna kvar på KUBAL under lång tid. I en arbetsmiljö där man är beroende av varandra i varje moment skapas relationer som bygger på handling snarare än ord. Det handlar inte om att alltid vara överens, utan om att ha ett gemensamt fokus i att jobbet ska göras säkert, rätt och tillsammans.

Den kulturen formas över tid. Nya medarbetare lär sig snabbt att det inte finns något utrymme för prestige eller rollspel i produktionen. Om något känns osäkert måste det sägas. Om någon behöver hjälp förväntas man kliva in. För Mats är detta inte bara en fråga om trivsel, utan också om kvalitet och ansvar.

Det är också därför han menar, att erfarenhet är så central i verksamheten. När människor stannar länge byggs ett kollektivt kunnande upp om processen, riskerna och om hur små avvikelser kan få stora konsekvenser. För den som funderar på att jobba hos Kubal är det en viktig del av vardagen, du blir en del av ett sammanhang där din närvaro och ditt omdöme spelar roll, varje skift.

Från ansvar till helhet – vad VD-rollen kräver i en elintensiv industri

Intresset för ledarskap växte fram gradvis. Under 1990-talet tog Mats steg in i arbetsledande roller, först som ersättare till skiftledare och senare mer permanent. Drivkraften var nyfikenhet och förbättringsvilja.

”Jag har alltid varit nyfiken på hur saker kan göras bättre. Det var nog där ledarskapet började bli intressant.”

Han beskriver samtidigt sin resa utan att romantisera den. Kompetens är avgörande men möjligheter och timing spelar roll. Och när tillfällen uppstår behöver man våga ta dem, och också bära ansvaret som följer. ”Det handlar inte bara om kunnande. Det har också funnits tur. Dörrar som öppnats vid rätt tillfälle. Men man måste våga kliva in och ta ansvar när man får chansen.”

Ett bredare perspektiv

Som vd blir perspektivet bredare. Det räcker inte att förstå detaljerna, man måste också kunna se helheten och fatta beslut som håller över tid. Det handlar om investeringar, kompetensförsörjning, säkerhet, energifrågor och hur man driver en stabil verksamhet i ett läge där omvärlden kan förändras snabbt.

”Den största missen man kan göra som ledare är att tro att man ska klara allt själv.”

I en komplex industriell miljö finns specialister i varje del av organisationen. Vd-rollen handlar därför om att bygga starka team, skapa tydlighet i ansvar och se till att kommunikationen fungerar mellan skift, funktioner och nivåer. När det operativa tar all kraft måste det strategiska ändå rulla. När ett större beslut ska tas måste driften vara trygg och fakta vara förankrade.

Säkerhet är en av de tydligaste prioriteringarna i Mats berättelse. Inte som en symbolfråga, utan som en förutsättning för att verksamheten överhuvudtaget ska fungera långsiktigt.

”Inget är så viktigt att det inte kan göras säkert.”

I en verksamhet med höga temperaturer, starka magnetfält och elintensiva processer finns inget utrymme för genvägar. För KUBAL handlar säkerhetskultur om vardag, rutiner, beteenden och modet att säga till i tid.

Som vd för Kubikenborg Aluminium AB innebär ansvaret också att navigera i frågor som sträcker sig bortom den dagliga driften. Energiförsörjning, investeringar och långsiktiga villkor för svensk basindustri är avgörande för att aluminiumsmältverket i Sundsvall ska kunna vara konkurrenskraftigt över tid.

Mats beskriver hur energifrågan blivit alltmer central. För en elintensiv verksamhet är stabil tillgång till fossilfri el en förutsättning, inte bara för ekonomin utan också för möjligheten att fortsätta utveckla en hållbar aluminiumproduktion. Här krävs både teknisk förståelse och förmåga att föra dialog med omvärlden.

Samtidigt betonar han vikten av att hålla fast vid grunderna. Oavsett hur omvärlden förändras måste säkerhet, stabil drift och kompetensförsörjning fungera. För Mats handlar långsiktighet om att inte jaga snabba lösningar, utan att bygga vidare på det som gör KUBAL robust. Viktigast är människor som kan processen, tydliga arbetssätt och ett gemensamt ansvar.

Det är också här kopplingen till framtida rekrytering blir tydlig. För den som söker sig till KUBAL är det viktigt att förstå att industrin erbjuder mer än ett arbete. Den erbjuder en möjlighet att växa in i ansvar, kunskap och helhetsförståelse över tid.

Hållbarhet och energi

KUBAL är Sveriges enda aluminiumsmältverk för primäraluminium och en central industriell aktör i regionen. För Mats handlar det också om samhällsansvar. Industrin skapar arbetstillfällen direkt – men också indirekt genom leverantörer, service, transporter och kompetensnätverk.

Mats lyfter att Kubikenborg Aluminium AB tillhör de aluminiumproducenter globalt med lägst koldioxidavtryck. En avgörande milstolpe var 2008 när elektrolysen byggdes om till modern prebake-teknik. ”Den omställningen var helt avgörande för att KUBAL skulle leva vidare.”

Hållbar aluminiumproduktion är dock inget enskilt projekt. Det är ett dagligt arbete genom stabil drift, energieffektivisering, processkontroll och systematiskt säkerhetsarbete. För aluminiumsmältverket är tillgången till stabil, fossilfri el avgörande för långsiktig konkurrenskraft.

Framtidens industrijobb

KUBAL är sedan länge en internationell arbetsplats med många nationaliteter representerade. För Mats är det en styrka som bidrar till problemlösning och utveckling. Samtidigt ser han behovet av att fler upptäcker industrin som framtidsbransch.

För den som söker jobb eller vill bygga en karriär inom industrin är budskapet tydligt, här finns krävande roller, men också möjligheten att växa i ansvar och kunnande över tid. Utveckling handlar inte nödvändigtvis om att lämna produktionen, utan om att fördjupa förståelsen för helheten.

När Mats summerar riktningen framåt är den tydlig. ”Jag vill att KUBAL ska vara ännu säkrare, ännu mer miljöanpassat och fortsatt en attraktiv arbetsplats.”

Varför KUBAL?

Mats budskap till unga som funderar på sitt första jobb, kanske ett sommarjobb, är enkelt. ”Vill man utvecklas finns alla möjligheter här. Jag är ett levande exempel.”

Efter mer än tre decennier är engagemanget personligt – inte av nostalgi, utan av ansvar. ”KUBAL betyder väldigt mycket för mig. Jag vill att företaget ska leva vidare – som en bra industri och en bra arbetsplats.”

Berättelsen om sommarjobbet lever kvar, inte som en anekdot, utan som en påminnelse om att ledarskap ofta börjar i vardagen. I skiften, i samarbetet och i viljan att göra jobbet rätt, säkert och tillsammans, varje dag året om.